home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031990 / 0319420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.7 KB  |  68 lines
  1. <text id=90TT0697>
  2. <title>
  3. Mar. 19, 1990: In the Nick
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Mar. 19, 1990  The Right To Die                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 82
  13. In the Nick
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>    <l>BAD INFLUENCE</l>
  17.     <l>Directed by Curtis Hanson</l>
  18.     <l>Screenplay by David Koepp</l>
  19. </qt>
  20. <p>     Last year James Spader made his first large claim on public
  21. approval with his portrayal of a delicately nuanced weirdo in
  22. sex, lies, and videotape. Around the same time, sometime
  23. brat-packer Rob Lowe made his first large claim on public
  24. opprobrium when it was revealed that he had staged a somewhat
  25. less formal drama--more of an improv, really--involving
  26. sex, lies and videotape in an Atlanta hotel room during the
  27. 1988 Democratic Convention. Now the two young actors are
  28. co-starring in something called Bad Influence, and guess what
  29. familiar items feature in its plot?
  30. </p>
  31. <p>     Not that Bad Influence is an el cheapo exploitation film.
  32. It is more an el grande one. That is, it was in the works
  33. before either Lowe or Spader achieved his new level of
  34. notoriety, so its makers cannot be accused of cashing in on the
  35. former's troubles or the latter's triumph. It is, moreover,
  36. good looking in a chic, languid sort of way, and it is written
  37. with occasional wit and social awareness. Indeed, its literary
  38. credentials are, if anything, rather too impeccable: Spader's
  39. character, Michael, an analyst in an investment firm, is Faust
  40. at a computer terminal; Lowe's Alex, a sociopath of no fixed
  41. address, is Satan with a swell wardrobe and access to clubs
  42. where the action is not quite so hellish as director Hanson
  43. would like us to think.
  44. </p>
  45. <p>     The big thing Alex teaches Michael is that life, unlike
  46. computers, is a nonbinary system, offering more than two
  47. possibilities for, say, getting a stalled career moving or
  48. dumping out of a too carefully programmed engagement to a dull
  49. girl. Spader, an awfully good actor, accomplishes the rare
  50. trick of making the good weak guy seem more interesting than
  51. the strong bad guy. In fairness to Lowe, however, he is not
  52. given much to do but lurk in the shadows and look menacing as
  53. he stakes his claim on a bedazzled soul. Alas, Bad Influence
  54. never persuasively explains why cautious Michael would let an
  55. obviously devious character like Alex so far into his life so
  56. quickly without checking his references. It is too busy putting
  57. on airs to deal with such practical matters. How one yearns,
  58. sometimes, for the subliterary bustle and forthright cheesiness
  59. of an old-fashioned B picture.
  60. </p>
  61. <p>By Richard Schickel.
  62. </p>
  63.  
  64. </body>
  65. </article>
  66. </text>
  67.  
  68.